鲁国大夫季康子向孔子问政，孔子回答：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”孔子认为“政”用一个“正”字就可以概括。作为具有一定行政职能、服务百姓的官员，只有自己是一个有原则、守法度、堂堂正正的人，他才可能给身边的人施加正面的影响，才能服务好百姓，赢得他们的尊敬。孟子也说：“枉己者，未有能直人者也”，自己不正是不可能正人的。

正，有垂直或符合标准方向的意思，一个人直立于天地之间，仰不愧，俯不怍，万事不欺心；既不左亦不右，此谓之中正而与道合。

正者必清。自身过硬，才能说话硬气；一尘不染，才能理直气壮地正人以清。美玉乃无价之宝，多少人踏破铁鞋、遍觅群山而不可得，春秋时期宋国国相子罕焉能不知？可是面对一脸诚挚的献宝人，却平静地说：“我以不贪为宝，尔以玉为宝；若以与我，皆丧宝也，不若人有其宝。”每个人都有各自珍视的东西，身为一国之相，子罕以不贪为宝，倘若接受美玉，获得的是物质上的一个宝，而失去的却是精神上的一个宝。

东汉寿春令时苗赴任时，乘坐的是一辆牛车。一年过后，母牛产下一犊。史书称他在寿春，“令行风靡”“不肃而治”。卸任后，百姓不舍他离任，“攀辕卧辙”，老牛、小牛哀鸣不已，他坚决留犊而去。他这样说：“令来时本无此犊，犊为淮南所生有也。”

东汉东莱太守杨震，面对深夜送金的报恩人，斩钉截铁地说：“天知、神知、我知、子知，何谓无知？”宋代包拯，晚年特留遗嘱：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后，不得葬于大茔之中，不从吾志，非吾子孙。”